jeudi 31 mai 2007

Derniers (et prochains) temps bien occupés

Ouh là il est grand temps que je comble le retard de mise à jour du blog! (quoique j'en connais qui ont systématiquement 6 mois de retard sur les événements, je ne citerai personne mais je dirai juste que j'ai partagé mon bureau pendant presque 2 ans avec lui )...

 

Revenons donc au week-end qui a suivi l'Ascension. Voyage avec Ryanair directement de Londres (Stansted, l'aéroport le plus près de Cambridge, bien pratique) à Nantes, arrivée coordonnée avec Laurent qui arrivait à la gare de Nantes en TGV de Paris. Direction ensuite Barbatre sur l'Ile de Noirmoutier où les parents, Cécile, Xavier et les 2 p'tiotes (Emilie et Zoé) ont passé la semaine.

Météo mitigée tout le week-end, mais quand même coups de soleil samedi! Balades au bord de la plage, marché, restaurant. Dimanche après-midi, après le départ de Cécile et Xavier en voiture pour l'Alsace, direction Nantes pour conduire Laurent à la gare, visite express du château des Ducs de Bretagne, très beau, de la cathédrale (bof), passage entre les averses. Au moment de retourner à la voiture pour prendre la direction de l'aéroport (où Daniel et Solange arrivaient dans la soirée pour passer la deuxième semaine avec mes parents), on reçoit un SMS de Laurent qui nous dit qu'il est toujours à quai à la gare de Nantes (plus d'une heure de retard)... Puis on a des nouvelles de Daniel et Solange, qui ont aussi du retard... Bref journée galère, on passe encore un bout de temps à l'aéroport (on en profite pour manger), et ils finissent par arriver après 23h. Retour à Noirmoutier.

Vous avez suivi jusque là? Bravo!!

Lundi, dernier retour à Nantes pour cette fois m'amener à l'aéroport, direction Londres puis Cambridge en train.

 

Soirée rapide chez moi (lessive express,...), et je repars directement le lendemain matin pour Mulhouse, assister à une conférence sur la photochimie.

Sur les 4 jours, je dirais que la moitié était intéressante, l'autre beaucoup plus théorique donc à part pour ma culture scientifique, je n'ai pas beaucoup d'applications directes. Deux repas au resto, du coup je n'aurai pas beaucoup vu Cécile et Xavier chez qui je dormais le soir... Le monde de la chimie est vraiment petit, parmi les participants, j'ai rencontré une fille qui a fait un stage chez Essilor un peu avant moi, et un gars qui a fait sa thèse dans le labo avec Boris (thésard Essilor aussi...).

Températures caniculaires les 4 jours, près de 30°C... Du coup vendredi après-midi j'ai profité de la piscine à Lautenbach (j'ai même fait peur aux voisins qui croyaient qu'un voleur était là...).

 

Vendredi soir, répétition de l'harmonie, puis après-répèt chez Jean-Luc et Bérengère. J'y suis resté pour la nuit (plus sage).

Samedi passé avec J-Luc et Bérengère (notamment avec nettoyage de la terrasse). Soirée avec Eric et Catherine (j'ai joué au bille avec le petit Alexandre...).

Dimanche, j'ai retrouvé mes parents chez eux (ils étaient rentrés samedi soir), repas chez Mamie pour l'anniversaire de Papa.

 

Et lundi (férié en Angleterre), j'en ai profité pour accompagner mes parents à leur répétition de chorale (dont j'ai fait partie il fut un temps...). Au programme, une pièce écrite par un jeune compositeur Jonathan Pontier: Pop Song. Pour expliquer brièvement, ça commence par une boîte à rythme (synthé), puis ça continue avec quelques percus, une pédale de mi bémol, et le reste des instruments et les chanteurs entrent quand ils veulent, en interprétant n'importe laquelle des 10 séquences qu'on a sur la partition... Et ça tourne comme ça pendant 10 à 15 minutes, en commençant pianissimo, puis crescendo, et un decrescendo...

Au final ça rend plutôt pas mal, je suis sûr que ça plairait à Eric .

Bon certains grincheux de la chorale n'aiment pas du tout et râlent tout le temps, mais la majeure partie adhère au projet. C'est sûr que ça leur change des oeuvres classiques qu'ils chantent habituellement!!

 

Retour chez moi lundi soir.

 

Et mardi et mercredi soir, j'ai hébergé une québécoise (amie de Maud la saxophoniste), Marcia.

 

Puis demain je retourne en Alsace pour le week-end, concert de l'harmonie et fête des Mères...

 

J'aurai enfin 2 week-ends à Cambridge ensuite, avant une nouvelle période chargée (PACS, Québec, 14 juillet,...)... Mais il sera bien temps d'en parler!

lundi 21 mai 2007

Passage éclair à Cambridge

Me voilà de retour de l'Ile de Noirmoutier (près de Nantes) où j'ai passé le week-end avec Laurent, Cécile et les parents! Puis je repars demain matin pour Mulhouse, assister à un congrès sur la photochimie, puis en profiter pour passer le week-end en Alsace...

 

Récits la semaine prochaine!

mardi 15 mai 2007

Des vaches en «ville»

Maintenant que j'ai la preuve en photo, je peux vous le raconter:

Depuis quelques temps, je traverse un parc pour aller chez Schlumberger. Ledit parc est vraiment proche du centre-ville, le «périph» (ze Ring) passe à côté... Et dans ce parc, qu'est-ce qu'il y a? Des vaches!!!

 

Il faut donc faire attention au bouses... voire aux bestioles quand elles décident de se mettre sur le chemin! 'Faut le voir pour le croire...

 

Sinon j'ai un tout beau vélo tout neuf, merci à tous ceux qui ont participé au cadeau

dimanche 13 mai 2007

Musique, jardinage,...

Malgré la pluie (averses très fréquentes tout le week-end), j'ai pu vaquer à différentes activités...

 

Vendredi soir, le English Touring Opera était de passage au théâtre de Cambridge. C'est une troupe d'opéra qui fait le tour de l'Angleterre deux fois par an. Au programme, l'Enlèvement au Sérail de Mozart.

Première surprise: c'est chanté en anglais, ça fait bizarre quand on connaît la partition en allemand, mais bon on s'y fait, puis j'avoue que pour les passages parlés c'est plus sympa! Ils ont même adapté le texte: Blonde est dans l'opéra original censée être anglaise; or elle était jouée par une australienne, donc ils ont remplacé les «english» par «australian»!!

Les chanteurs étaient tous très bons, sauf Constanze, qui a le rôle le plus important (au niveau des airs) ... Dans les airs les plus virtuoses, montant un bon nombre de fois au ré aigü, j'avais mal pour elle, c'est vraiment dommage, le reste était presque parfait.

Elle a d'ailleurs été applaudie mais pas autant que les autres (notamment Blonde, vraiment très bonne chanteuse et très bonne actrice sur scène!). Osmin, avec ses ré graves était vraiment top aussi!

La mise en scène mêlait classicisme et contemporain: les costumes étaient classiques, mais Belmonte arrive sur scène avec une guitare électrique rose...

La scène finale valait aussi le coup: je dois d'abord rappeler que la morale de l'opéra est que les «barbares» ne sont pas forcément ceux qu'on croit, et que l'argument se passe en Turquie. Cela finit donc avec les choristes tenant des drapeaux turcs et le Pacha un drapeau européen, beau clin d'oeil...

 

Samedi matin, entre les averses j'ai pu m'occuper de mon jardin: tondre la pelouse, resemer du gazon (y'a un genre Castorama à 200m de chez moi, c'est pratique!), désherber deux plates-bandes et y semer des fleurs. Maintenant, avec la pluie, ça devrait germer!!!

Le soir, un autre concert, l'Orchestre de Chambre de l'Université (CUCO), avec au programme une suite de Stravinsky (le genre de musique qui quand elle passe à la radio, je change de station; mais écoutable en concert), le concerto pour piano de Grieg, fabuleux!!!! Puis une suite de Richard Strauss, sympa!

 

Aujourd'hui, pluie pas mal forte toute la matinée et une partie de l'après midi. En attendant une accalmie, j'ai regardé la télé... Notamment Star Wars Episode II en DVD à fond la caisse pour bien tester l'ampli et les enceintes (le sol tremblait avec les basses). J'ai pas eu de plainte des voisins, c'est bon signe!!

Dessin du jour

jeudi 10 mai 2007

De l'utilité d'une cape de pluie...

J'ai étrenné la cape de pluie ce soir en rentrant du boulot.

Et à en croire les prévisions, j'aurai de quoi parfaire la technique d'utilisation dans les prochains jours...

 

Enfin bon j'ai eu 2 mois sans pluie depuis mon arrivée, 'fallait pas croire au Père Noël non plus...

mercredi 9 mai 2007

La France vue d'Angleterre

Le Guardian, journal de référence anglais d'orientation centre-gauche, signe un article, certes caricatural (très anglais comme vision...), mais qui contient néanmoins des vérités...

 

Voici de longs extraits, pour le texte intégral, voir le site internet du Guardian:

 

Goodbye to la belle France?


The French seem to have the perfect lifestyle: long lunches, short hours, great food and plenty of ooh-la-la. But their new president is determined to make them work harder, faster, more efficiently - just like the British and Americans. Merde alors, says Stuart Jeffries

 

It was perhaps the second glass of wine that did it. That, or the dessert of millefeuille aux poires. Or it could have been the blanquette, the bourguignon, the pot-au-feu or whatever Le Firmament in the Rue 4 Septembre in Paris's second arrondissement was offering as the day's special. Whatever. After lunch, I would stroll back to my office, shadowing my eyes from the 3.30pm sun, nod off at my desk over the lunchtime edition of Le Monde, to be awoken by my own snoring. Only then, with the proper morosité of a grumpy Frenchman, would I contemplate returning to work. Unless Nicolas from the economics agency across the courtyard came round and asked if I wanted to have a quick beer, which I often did. I had gone native: I didn't live to work, but worked to live. And live well.

 

France, when I worked there at the turn of the millennium, seemed a marvellous place. The Protestant work ethic had been refused a work permit and, if one occasionally had a sense that this decadence had something of the last days of the Roman Empire about it, no matter: this was the way to live. Certainly, if you were middle class and in a secure job, the country had it all. It remains substantially the same. There is still the 35-hour week, for a start, even if new president Nicolas Sarkozy has derided it as a "general catastrophe for the French economy".

 

There is something called making "le pont", which means that if a national holiday falls in the middle of the week, French workers will take off enough days before or after it to extend it all the way to the nearest weekend. Not since Edward Heath's three-day week have the British managed to work so little. And there is none of this American rubbish of two weeks' leave a year in France either: Paris, in particular, is massively depopulated from Bastille Day (July 14) until September as the French head off for at least two months of well-earned eating, drinking, romancing and dozing.

(Of course, to get from Paris's chic arrondissements to the "autoroute du soleil", the Midi and their second homes, those Parisians drive past the horrible flats of the poor citizens of the French capital's banlieues, past people who cannot afford such refined pleasures and are increasingly and understandably seething about the inequalities of Gallic society - but let's not spoil the story.)

 

Then there are the extraordinary public services. Not only does France have the fastest and most efficient trains in the world, but a system of means-tested state childcare that even today makes me green with envy. The poorest French parents can send their children to a state-run creche from 8.30am to 6.30pm for free, while colleagues on similar salaries to mine send their two toddlers to a creche at a cost of €800 (£500) a month, which is inconceivable in Britain. Partly as a result of this humane system, not only does France have one of the highest birthrates in western Europe but also one of the highest proportion of women in the workforce. In France, too, you can cheerfully send your child to the nearest state school without poring over school league tables and boring all your friends with your grasp of the relevant Ofsted report.

 

True, the French pay for such services with higher rates of direct tax than the British electorate appears to tolerate, and the state sector does seem to be populated with people who do not do very much (yet do it very fragrantly), but the fact that the French have chosen such a civilised, civilising state over the barbarities of the US, and delivered good public services with a quality that shames their British equivalents, only shows their commitment to making the revolutionary values of liberty, equality and fraternity real. Or, at least, so it seems if you can blind yourself to the massive problems of unemployment among young people and the poverty and alienation of those French men and women from ethnic minorities.

 

When I worked in Paris, French men who were better groomed than I would ever be would tell me that they ate better, drank better and made love better than I, le pauvre anglais, ever would. And, of course, they were right. They were also more arrogant and considered it their right to drive wildly while drunk. But I forgave them at least the former.

 

(...)

 

It is this France, so beloved and reviled by outsiders, that Sarkozy, if we are to believe his rhetoric, is going to abolish. The horrifying prospect is that the French, so eminently hateable and enviable for producing the world's most calorific food and yet remaining thin, for being so chic that they make even the most put-together Anglo-Saxons look like sacks of spanners, for selling arms to dodgy regimes and then piously criticising Bush's "coalition of the willing" on - the gall! - moral grounds, will throw away the things that make them special for that most boring thing: economic productivity. After his election to the Elysée on Sunday, Sarko, sounding not so much like a Frenchman as a joyless Puritan stepping off the Mayflower, grimly announced: "The French people have decided to break with the ideas, behaviour and habits of the past. I will rehabilitate work, merit and morals." Nicolas, baby, please don't! Please don't take the belle out of la belle France. Please don't make yourselves like us. You won't like it.

Dessin du jour

Décidément, les dessins de Plantu, je les adore...

Voici celui du jour...

mardi 8 mai 2007

Cours de chant

Comme je n'avais pas encore assez d'occupations , j'ai décidé de rajouté des courts de chants!!

 

Après m'être renseigné auprès de la Cambridge Chorale (celle dans laquelle je rêve d'entrer), j'ai pris contact avec Julia, qui a accepté de faire une séance «d'essai»...

C'était donc ce soir, et ça s'est super bien passé

 

Elle a été surprise de ma technique vocale malgré le peu de cours de chants que j'ai suivis jusqu'à présent... C'est sans compter l'excellent travail que font faire les chefs de choeurs en France et au Québec!!! Elle m'a d'ailleurs dit de les féliciter parce qu'en Angleterre, la technique vocale passe souvent à côté dans les choeurs (les chefs partent du principe que les gens ont tous une bonne technique, ce qui est souvent faux...).

Donc merci à Marc, Emmanuel, Sandrine, Olivier, Olivier, Olivier, Nicolas, Claude, François!

Elle m'a félicité pour ma tessiture étendue (ré grave à fa# aigü), mais on va quand même travailler les aigus pour qu'ils soient beaux. J'espère que ça va pas me faire perdre les graves...

Sinon j'ai réussi ma première trille qui trille toute seule une fois qu'elle est lancée (pour l'instant avec un geste de la main pour aider...)

 

La prochaine fois on travaille un air de la Création de Haydn (Rollend im schaümenden Wellen).

Petit pont...

Un week-end prolongé ici aussi en Angleterre, mais moins long qu'en France, seul le lundi était férié...

 

Vendredi soir, ciné avec des collègues: Spiderman 3. Ben... franchement on a été déçus! Autant j'ai bien aimé les 2 premiers, celui-là est un peu plat (malgré le budget qui paraît-il a dépassé 500 millions de $). Le réalisateur a voulu rajouter pleins de sentiments, et ça doit pas être son point fort... OK le combat du bien et du mal on connaît et ça passe bien dans d'autres films, mais là pas trop.

Y'a quand même de bons moments, notamment quand sous l'emprise de la substance maléfique (...), Parker (Spiderman sans son costume) se «la pète grave»...

Mais à côté de ça, y'a le pire: Spiderman qui vient sauver sa copine (pour le 1000ème fois qu'elle est accrochée à hurler entre les 3 films...) et s'arrête 2 secondes devant un drapeau américain au vent... Toute la salle a poussé un cri à ce moment là d'ailleurs!

 

Samedi, direction Londres, je me suis promené dans les rues (Oxford Street et autour, jusqu'à Picadilly), notamment un des quartiers chics (avec Ferrari à la pelle,...). J'ai visité le musée Handel, dans la maison où il a vécu de 1723 à sa mort en 1756, sympa.

Le soir j'étais au Gielgud Theatre, voir la pièce Equus de Peter Shaffer. C'est la pièce où joue Daniel Radcliffe (Harry Potter...).

Et le registre change totalement du Petit Sorcier innocent... M'inspirant de commentaires trouvés sur la toile, voici un résumé:

 

Il joue le rôle d'Alan Strang, jeune homme de 17 ans qui a crevé les yeux de six chevaux avec un pic dans l’écurie où il était employé, lui qui tenait les chevaux en adoration.
Que s’est-il passé dans sa tête pour commettre un tel crime ?

Ce besoin de tuer ce que l’on aime le plus au monde ?
Longue remontée à la surface de l’inconscient des souvenirs, âme tourmentée et frémissante à l’odeur sensuelle des chevaux.
Un fil d’Ariane déroulé par le psy qui l’aidera à sortir du labyrinthe.
Entre Alan et le psy s’établit une relation où se confrontent deux visions du monde, le premier marqué à vie par une enfance austère et privée de véritable amour, le second face à ses angoisses et ses manques.
Faut-il revivre la première scène ? Pour Alan la première chevauchée avec ce superbe cavalier mais qu’un père autoritaire et hypocrite a fait brutalement descendre de cheval.
Chute dans le rêve, porte de sortie d’une existence étriquée livrée à elle-même, sans rien…
Mais la question à laquelle est confronté le psy , période où il se pose lui-même beaucoup de questions par rapport à sa vie à l’utilité de son travail, “peut-on aider les gens à se défaire de leurs démons sans leur enlever ce qu’ils ont d’unique en eux” ?
Trop de désirs…
Remise en question du rôle du psychiatre et de la conception de la  normalité chez l’être humain.

Bouleversant, dérangeant, “Equus” touche au mystère même de la condition humaine.

 

Et cela a déjà fait couler beaucoup d'encre, car le jeune acteur de 17 ans joue flambant nu une scène érotique de 4 minutes avec une actrice, nue elle aussi...

 

Mais sincèrement, dans le contexte, cette scène n'a rien de choquante, et on ne peut que saluer le courage de Daniel Radcliffe de s'impliquer dans ce rôle afin de tourner la page Harry Potter!!

En tout cas je trouve l'affiche très belle!

 

Dimanche tranquille chez moi, une partie de la soirée passée sur france2.fr à constater ce que les sondages prévoyaient de longue date: le sacre de Schtroumpf 1er (comme le dessinera Plantu à partir de maintenant dans Le Monde).

 

Lundi pluvieux, donc pas grand chose de plus, farniente ...

jeudi 3 mai 2007

A voté!

Eh oui, en tant que ressortissant européen, je peux voter aux élections locales anglaises!

Une partie des City Councillors (conseillers municipaux) est renouvelée.

 

J'avais le choix entre 4 partis: Conservative, Liberal Democrat, Labour et Green. J'ai voté Vert...

 

C'est moins institutionnalisé les élections ici: pas de vérification pièce d'identité, pas de signature (le gars coche juste mon nom), pas d'isoloir, pas d'enveloppe (on met une croix - au crayon!!!!! - sur un papier), une urne pas transparente qui déborde à moitié dans laquelle on glisse le bulletin à peu près plié en 4...

mardi 1 mai 2007

1er mai au boulot...

Pour la troisième année consécutive, j'ai travaillé un 1er mai...

Eh oui au Canada la fête du travail est le premier lundi de septembre (comme les Etats-Unis, qui ne voulaient pas que ce soit en même temps que les communistes...).

Et ici en Angleterre, il n'y a pas de fête du travail...

 

Mais bon on a lundi prochain de férié (Early April Bank Holiday) et aussi le lundi 28 mai (Spring Bank Holiday) .

 

Bon c'est sûr que comparé au mois de mai français, sinistré par les ponts...

Que la musique commence

Ca y est, les différents ensembles musicaux ont repris leurs répétitions!!

 

Je suis donc allé voir comment ça se passe...

 

Tout d'abord les New Cambridge Singers, un choeur d'une quarantaine. Bien mais toujours pas d'échauffement avant de chanter... Ils sont bizarre ces anglais. Ils déchiffrent bien, et le programme du concert (auquel je ne peux participer car il est quand je suis au Québec) est essentiellement de la musique anglaise, dont du Elgar (c'est le 150ème anniversaire de sa naissance).

Je ne pense pas continuer à aller aux répèts cette session, surtout si je ne peux pas faire le concert.

 

Ensuite le Cambridge University Music Society (CUMS) Chorus. Là on est plus dans le genre COGE, une bonne centaine de choristes. Cette fois-ci un échauffement . On a déchiffré les 4 pièces sacrées de Verdi en une répèt, ça déménage!!!! Je vais y rester dans ce choeur, en plus le concert a lieu dans la chapelle du King's!!!!

 

Au niveau de l'harmonie maintenant, je suis allé au University of Cambridge Concert Band (UCCB). Un peu clairsemé comme première répèt, ça manquait de basses, mais le Brass Band de l'Université répétait aussi, donc cela explique en grande partie le manque de cuivres... Ambiance plutôt sympa, et en plus si j'ai bien compris il y a des membres du groupe qui font aussi partie de l'Ensemble Zephyr, l'harmonie de l'Université qui recrute sur auditions... C'est toujours bon à savoir pour avoir des contacts!!

Anniversaire fêté en Alsace!

J'ai passé le week-end dernier à Lautenbach, et ça a été l'occasion de fêter mes 30 ans avec toute la famille.

Samedi midi, par un temps estival, tout le monde était réuni pour un bon repas ...

Mon cadeau est un nouveau vélo, que je me suis procuré à Cambridge (je l'aurai demain, les photos vont suivre). J'ai en plus eu une cape de pluie (je me demande pourquoi il n'a quasiment pas plu depuis que je suis à Cambridge), et un klaxon à vélo!!!

 

En plus, on a pu se baigner dans la piscine, une première en avril!!!!

 

Bref, un week-end des plus agréables!

 

A propos de 30 ans, voici le texte de la carte de Simone, que je trouve plutôt juste:

Et bien voilà, l'heure a sonné, ton jour de gloire est arrivé, dans la trentaine tu viens d'entrer maintenant, il va falloir assurer!

La trentaine, ce n'est pas une décennie comme les autres. On se sent encore jeune, insouciant, la tête pleine de ses vingt ans, mais, dorénavant, il faut assumer le quotidien...

... sans oublier pour autant les petites fêtes entre amis, les sorties au ciné, les restaurants, bref, de bien profiter de la vie en attendant d'avoit quarante ans!!